IPC于2007年发布了“模板和印错的电路板的清洗指南”,本指南详细讨论了清洗模板的重要性,包括清洗目标、污染物清除的特点、各种模板清洗工艺和环境因素。此前,关于模板清洗方法和技术没有什么规定。有一些模板清洗技术虽然很有效,但是会损坏现代的模板。有一些技术虽然不会损坏模板的精密表面但是无法彻底清除微间距模板上的焊膏。由于缺乏模板清洗标准,使得一些并不完善的模板清洗方法得以迅速发展。
本指南是最新的模板清洗标准。它准确地回答了当前在技术、环境和安全等方面的许多问题。有一些模板清洗方法达不到要求。例如,指南中认可了许多模板清洗方法,同时还提出令人信服的论据,从而解决了人们对特殊模板清洗办法有效性的争议。尽管本指南承认目前普遍使用的人工清洗模板的方法,它还提出了警告——这种方法本身的局限性和危险性往往超过它所带来的好处。
指南中还对采用“海棉”的模板清洗系统提出了警告,因为它们往往会使焊球再次沾在模板上。指南還指出最大的影响可能体现在模板清洗工艺的漂洗阶段。近年来,模板清洗设备制造商推出的模板清洗系统使用了能够清除焊膏的化学制剂,不再使用传统的用水冲洗的方法。使用“免冲洗”技术的设备似乎对购买者更有吸引力,部分地是因为它们的价钱比较便宜,尺寸也比较小。虽然在指南中,有49次用到了“冲洗”这个词,事实上,这个标准认为只有免冲洗工艺才是真正“合格”的,只有这样才能保证留在模板上的化学药品不会对印刷工艺带来负面影响,而且残余在模板上的化学药品不会引起模板的弹性结构脱落。
本指南从技术方面讨论了模板清洗技术,有一部份章节介绍了超声波模板清洗机推荐使用的功率密度,以及因清洗溶剂过热引起的热膨胀所造成的危害。它还讨论了可以排放的要求,以及与非循环式模板清洗机有关的责任问题。即使是广泛使用的IPA现在也必须遵守挥发性有机化合物(VOC)的限制以及可燃性警告。污水问题与重金属、pH值、COD/BOD、毒性和其他问题有关,因此必须解决。本指南提出了与模板清洗机排放出去的污水有关的危险和责任问题,所以它提供了循环处理的信息,其中包括炭和离子交换媒质,以及利用蒸发设备把废水排放到下水道